Albert English-Minguell
Este recinto desportivo foi o primeiro velódromo da cidade, inaugurado em 1893, apenas quatro anos antes de o bairro ser anexado a Barcelona. Embora tenha desempenhado diversas funções ao longo dos anos, acolheu competições de futebol, modalidade nova no nosso país no final do século XIX, sendo o primeiro campo de jogo oficial do Barcelona Football Club.
O velódromo localizava-se na zona do turò del Modolell, uma das colinas privilegiadas do bairro, acima do terreno do futuro Turó Parc, e delimitado pelas ruas Vallamjor, Reina Victòria, Valero e Modolell. Embora a área estivesse em processo de urbanização incipiente, a construção da ferrovia em 1887 e a nova estação Bonanova melhoraram muito a sua comunicação com a cidade.
O campo era um terreno irregular, quase indefinido, com desníveis e pedras, e seu interior precisava ser habilitado para a prática do futebol. Incluía uma tribuna de 40 m e uma série de 10 arquibancadas em um campo de 120 m de comprimento.
A iniciativa para a sua construção foi promovida por uma associação de ciclistas, a Sociedad de Velocipedistas de Barcelona, que decidiu e aprovou a sua construção no final de 1892, numa assembleia realizada no “Centro Sport”. A inauguração oficial foi presidida por Josep Rosès Pedrosa, então prefeito de Sant Gervasi, no dia de La Mercè de 1893. Nos primeiros anos do velódromo, foram realizadas várias corridas de ciclismo, algumas internacionais, até que a euforia inicial diminuiu e caiu gradativamente. em desuso.
A colônia inglesa e suas origens do futebol em Barcelona
Graças à colônia inglesa que buscava um campo mais central que o autódromo de Can Tunis para poder disputar partidas de futebol, o velódromo voltou a ter sucesso como alternativa ideal, alugando-o aos seus proprietários. A primeira partida de futebol aconteceu no início de 1895 pela Associação de Futebol de Barcelona dos pioneiros ingleses, formada por 16 jogadores divididos em duas equipes. O costume de disputar partidas de domingo foi estabelecido e também continuou a ser combinado com corridas de bicicleta. Além destes dois desportos mencionados, o velódromo acolheu outras competições desportivas pioneiras e variadas como o tiro, o críquete ou o ténis, quase sempre promovidas pela colónia britânica da cidade. Registra ainda a prática de outros esportes mais desconhecidos, de origem francesa, como o ‘riscat’ e o ‘gouret’. Em 1898 foi o último a receber provas de ciclismo, que seriam transferidas para o novo velódromo da Carrer Aragó. A partir de 1899, o antigo velódromo de Bonanova acolheu apenas jogos de futebol, e tornou-se campo oficial de duas equipas: o FC Català e o FC Barcelona, fundado no mesmo ano.
No dia 8 de dezembro de 1899, o FC Barcelona disputou, nem dez dias após a sua fundação, com apenas 10 jogadores, sua primeira partida na história contra uma combinação de jogadores da colônia inglesa, que foram vencedores (0-1). Dado que se tratava de um campo alugado, as duas equipas (e algumas outras equipas) tiveram que partilhar o mesmo campo durante alguns meses, com a organização de jogos diferentes e muito disputados.
O antigo velódromo de Bonanova foi campo do FC Barcelona durante quase nove meses, onde foram disputados sete jogos oficiais, até que o FC Català obteve o seu arrendamento exclusivo, o que obrigou à transferência do primeiro para o campo do Hotel Casanovas (atual Hospital Sant Pau) , também para alugar. Este foi o destino inicial errático da equipa do FC Barcelona, sem campo próprio durante mais alguns anos. A última partida que o FC Barcelona disputou foi em 23 de setembro de 1900, contra o FC Català, com vitória por 3 a 1 e seu primeiro troféu. Curiosamente, apenas sete anos após a sua construção.
O FC Català continuou a jogar no antigo velódromo de Bonanova até finais de 1910, altura em que o FB Iluro adquiriu as instalações, o que significou a demolição do velódromo. Pouco depois teve início a reforma da extensão da área de Can Modolell e do futuro Turó Parc.
Albert Anglès-Minguell é especialista na história do bairro de Sant Gervasi-Galvany
